Мы отправились обедать. В обед столовая была не такой пустынной, как во время завтрака. Толпились какие-то рабочие, водители-камазисты,­ скотники и еще какие-то люди.
Мы с трудом разыскали свободный столик и принялись за еду. Кормили по-прежнему сытно, однако в этот раз из-за обилия людей, дополнительную порцию выпросить не удалось.

 — Интересно, почему за завтраком тут столько народу не было? Почему в обед набежали? — полюбопытствовал Тоха.

 — Видимо тут, на центральной усадьбе, работают люди из соседних мелких деревень и хуторов. Их утром собирают дежурные автобусы, а вечером развозят по домам. Соответственно завтракают и ужинают они дома, а обед в столовой. Мы когда в междуреченском колхозе на втором курсе практику батрачили – такая же фигня была.

 — А, это когда я с вами не поехал и клиники красил весь месяц.

 — Ну и зря, очень весело было.

 — Ага, весело – это ведь там тебе нос сломали, ты потом еще два месяца гнусавил ходил.

 — Зато какой жизненный опыт и есть что вспомнить!

Мы доели и отправились в гостиницу. Подремав пару часов, соорудили чаю из кипятильника и принялись решать, что будем делать дальше.

 — Я чего-то не пойму, что мы здесь забыли? В каком мы юридическом статусе? У нас ни документы никто не спрашивал, ни оформлял никак, это не практика – у нас нет ни договоров, ни дневников, вообще звездец какой-то! — лениво возмущался Тоха, развалившись на кровати.

 — Не говоря уже о том, что уже скоро сутки, как никто точно не знает где мы, — согласился я. – «МТС» тут не ловит, похоже из связи тут только «Мегафон», да и то не везде. Я видел, как пара человек возле столовой с сотовыми "привидений " ловили.

 — Твоим родителям не пофиг где ты пропадаешь? Ты и в обычные дни им звонишь чуть реже, чем никогда.

 — Родители, допустим, не переживают, а вот Света, Наташа и Ася от меня вечерние и утренние смс со стихами не дождались и обидятся наверняка.

 — От бля, сначала создал проблему, а теперь решаешь героически. И чо?

 — Я думаю надо спросить местных, может где-то возможно позвонить? Из конторы например, должна же тут быть проводная связь. А вообще может быть тут и МТС где-нибудь ловит? Мы в междуречье на крышу элеватора забирались и оттуда звонили, а на земле не ловило совсем.

 — Раз они комиссию ждут, в контору лучше пока не соваться. А у аборигенов, конечно, надо спросить. И вообще, я предлагаю прогуляться при свете дня, рассмотреть окрестности, карту стратегических пунктов набросать. Где тут у них бухлом можно разжиться и вообще. Винища-то твоего нам надолго не хватит.

 — Я вино брал не тебя, дармоеда, поить, а на какой-нибудь особый случай.

 — Как бы то ни было, без связи грустно. А еще хотелось бы понять, что мы будем здесь делать и как долго.

 — Давай с заведующей гостиницы начнем сбор информации? Она должна хоть приблизительно знать, сколько у неё времени комната будет занята.

Мы постучались в дверь комнаты заведующей.

 — Войдите! — крикнула Роза Петровна, не открывая дверь.

 — Добрый день, мы хотели Вас про поселок расспросить, где тут чего расположено. Ну, аптека там, магазины.

 — А вы сами слепые что ль? Ну выйди по улице два шага пройди вон те аптека, вот те магазин. Еще бар есть, он сбоку в магазине, за столовкой который, но он только вечером работает. Днем магазин, вечером бухаловка. Ежели скучно вам, вон в клуб на дискотеку сходите. Или в кино, ежели четверг. По четвергам у нас тама кино крутят. Хорошее кино, импортное, мы вот недавно с мужем ходили "Матриксу" смотрели – ох уж интересное кино, поназакручено – страсть!

 — А вы не в курсе случайно, мы надолго к вам? Ну, в смысле знаете может, когда комнату освободить нужно, — Тоха несколько замялся из-за неудобной постановки вопроса.

 — Да кто ж вас знает? До обеда Жанна Григорьевна, заведующая комплексом, заходила, говорит — как комната монтажников освободится, вас туды переселить. Она большая, вроде на следующей неделе еще ваши приедут. Вы у начальства в конторе спрашивайте.

 — А как тут со связью? Нам бы позвонить, а сотовые у нас тут не ловят.

 — Че это не ловят? У меня работает все. Только мне звонить некуда, я карточку не запускала давно. Лежит дома на крайний случай. Ну пойдите с конторы позвоните, там у секретаря есть проводной. Еще на почте можно, но сегодня вы не успеете, она до трех работает.

 — Спасибо, Роза Петровна. Мы пойдем, осмотримся.

Мы вышли из гостиницы и остановились на "центральной площади".

 — Куда двинем? – осведомился Тоха?

 — Я думаю начать стоит с магазинов. Если мы тут застряли на неопределенный срок – отовариваться точно придется. Лично меня очень заинтересовал местный магазин-бар. Пойдем, поглядим на это чудо?

Отправившись в указанном направлении, мы обнаружили тот самый магазин-бар, который был ничем не примечательным вытянутым в длину домом с двускатной крышей и парой вкопанных в землю столов с лавочками перед входом. Вывеска над входом гласила «Магазин-Бар Надежда».  Мы поднялись по ступенькам и вошли внутрь. Обстановка внутри сильно напоминала колхозную столовую (столы и стулья во всяком случае были точно такие).  Отличие было только в висевшей на стене елочной гирлянде и видавшем виды музыкальном центре, висевшем напротив входа. Там же была расположена стойка-прилавок, за которой скучала женщина средних лет с прической а-ля молодая Пугачева. Когда мы вошли, продавщица окинула нас настороженным взглядом и неожиданно спросила:

 — Мобильники есть?

 — А что, отобрать хотите? – с удивлением спросил Тоха.

«Пугачева» молча ткнула в надпись висевшую на стене напротив входа:

«ВХОД СО ВКЛЮЧЕННЫМИ СОТОВЫМИ ТЕЛЕФОНАМИ И ПЭЙДЖЕРАМИ СТРОГО ВОСПРЕЩЕН!!!»

 — Это почему так? – удивился я.

 — У нас тут элеватор рядом. На нем антенна для этих телефонов висит. Когда человек сюда к нам заходит, антенна вслед за ним поворачивается и на его телефон излучением светит, чтобы его телефон звонил, когда нужно. А от этого излучения у нас кассовый аппарат размагничивается и потом неверные данные выдает. К нам проверка из райцентра приезжала и за это оштрафовали, мы теперь объявление повесили. Я по вам вижу, вы не местные, с сотовыми сто пудов. А ну быстро выключили, а то я вам ничего не продам!

 — Херасе! – потянул Тоха и полез в карман за телефоном.

Я последовал его примеру. Держа телефоны над головой, мы продемонстрировали Пугачевой выключенные экраны и подошли к прилавку. Ассортимент магазина был идентичен любому ларьку: жвачка, сигареты, сникерсы, пиво, водка и презервативы. На особом месте лежала вяленая рыба, а возле стены были заметны бутылки без этикеток – видимо местный спец-напиток.

 — Чего хотели? – по-прежнему недружелюбно спросила продавщица.

 — Дайте пачку «Донской Табак» – «светлый» и зажигалку, – отозвался я.

 — Ты ж год как бросил?! – удивился мой товарищ.

 — Заткнись! Тебя забыл спросить, – огрызнулся я. – Скажите, Любезная, а вы не в курсе, откуда здесь можно позвонить? А то у нас связь МТС и она тут, похоже, не ловит совсем, а у местных только Мегафон, видимо. Может, дадите нам связью воспользоваться?

 — Да я ж вам говорю, тут с сотовыми нельзя, мой телефон вообще дома лежит выключенный. Как эту антенну повесили вообще жизни не стало, люди на головную боль жалуются от этой гадости.

 — Извините за беспокойство, мы, пожалуй, пойдем.

 — Заходите вечерком, тут хорошо, музыка, девчата заходят. Дискотека в клубе только до 11, а потом все тут у нас. Все дни, кроме понедельника и вторника.

 — Спасибо, как-нибудь обязательно заглянем!

Мы вышли на улицу и Тоха обратился ко мне:

 — У тебя чего денег лишних много? Если много лучше бы мне пивка взял.

 — Много ты понимаешь. Нам сейчас не пиво, а информация нужна. А за неё чем-то платить нужно. Дуй за мной, сейчас научу.

Я перешел дорогу и направился к въезду на элеватор. Справа от него располагалась весовая для грузовых машин. У входа в весовую будку скучал пожилой мужичок в кепке. Я обратился к нему:

 — Мужик, у тебя огоньку не найдется? — я достал пачку сигарет и принялся демонстративно распаковывать.

 — А чего ж, спички имеются, — оживился мужик и юркнул в весовую, а через секунду вернулся с коробком. – Может и меня сигареткой угостите?

 — Конечно, не вопрос, бери две! – я гостеприимно протянул пачку и мужик, не стесняясь, потянул сразу четыре штуки.

 — А вы сами, ребята, кто будете? – подозрительно поинтересовался мужик, пряча добытые сигареты.

 — А мы студенты-ветеринары, к вам на МТФ на практику приехали, — влез в разговор Тоха.

 — Понятно, ну тута вы хорошо поучитесь. Комплекс-то у нас как в Европе, кады построили, аж с Москвы телевидение приезжало снимать. А коровы-то какие – вы видели? С уазик-буханку размером. А зал доильный? Даже в Подмосковье такого нет! – мужик довольно ухмыльнулся и затянулся сигареткой.

 — Что ж они тогда у вас дох…— я ткнул Тоху локтем в бок, и он немедленно заткнулся, а я продолжил.

 — А не найдется ли у вас мобильного телефона, позвонить? У нас просто связь МТС, а у вас, похоже, в поселке такой нет. Мы бы оплатили потраченные единицы.

— Да телефон-то есть, только не с собой. Но единиц нету на нем. Тут у нас с карточками на телефон проблема, привозят редко, вот народ и экономит. Не знаю у кого взять. О, кстати, водилы говорили, что  на кривом хуторе нормально ловит эти ваши машино-тракторные телефоны, – мужик махнул рукой куда-то на север. — Но там-то хутор к трассе ближе и на пригорке, а мы, вишь, в ямке-то. Вы залезьте куда повыше, может и дозвонитесь. Ну или в контору сходите, коли срочно, там у секретаря проводной.

 — Спасибо! Как вас величать? Меня Ярослав зовут, а это Антон.

 — Михаил Георгиевич, можно дядя Миша. Я тут учетчик, на элеваторе.

 — Очень приятно, спасибо за совет!

Мы развернулись и пошли к гостинице. Тоха спросил у меня недовольным тоном:

 — Ты чего пихаешься? Может он бы внятно нам рассказал, что у них тут за дела творятся?

 — Друг мой, если ты не заметил, местное население к пришлым относиться очень…настороженно и не слишком радушно. Этот дядя Миша не работник молочного комплекса, не ветеринар и не зоотехник. Точный диагноз ему вряд ли известен, а от слухов и домыслов нам мало проку. Что убийственной заразы тут нет —  это и так понятно, а зачем мы тут оказались ему тем более неизвестно. Предлагаю пойти в указанную им сторону и поискать высокое место.  Может быть, действительно удастся позвонить Магистру.

 — Хорошо, пошли.

Выйдя по северной дороге за околицу, мы увидели на холме какое-то строение, примерно двухэтажной высоты, похожее на склад или ангар. Рядом были уложены тюки соломы и длиннющая скирда сена. Людей поблизости не наблюдалось.

 — Это что-то типа кормосклада, – предположил я. – Как раз молочный комплекс рядом, возить не далеко. Как думаешь, сможешь на крышу забраться?

 — Как два пальца об асфальт! – уверенно заявил Тоха – А ты?

 — А я пока на шухере внизу постою. На телефоне три смс-ки наберу и в черновики сохраню, тебе только послать останется. Если, конечно, связь будет. А Магистру ты и со своего позвонишь.

 — Хорошо, я полез.

Он разбежался и принялся ловко взбираться, прыгая на тюки соломы, потом на какие-то ящики и вскоре, подпрыгнув, зацепился за край крыши и подтянулся наверх. «Опять на компьютерную игру похоже, но теперь это уже какой-то Супер-Марио начался» — подумал я про себя. Тоха между тем достал из кармана оба наших телефона и принялся «охотится на привидения» — водить телефонами в воздухе, в надежде поймать хоть одну «палку» сигнала.

 —  Есть контакт! – радостно крикнул Тоха – Ого, тебе тут смс-ки посыпались, семь, нет, уже восемь, что, мне их тебе читать?

 — Магистру сперва позвони и родакам своим, а моим пусть они передадут! — сложив руки рупором крикнул я. – С смс-ками потом разберемся!

Тоха принялся звонить, но слов с такого расстояния было не разобрать. Минут через пять он закончил и закричал мне сверху:

 — С родаками все нормально! Магистр говорит, слушать местного врача и не совать свой нос куда не надо, сказал, что нам в конце заплатят как фельдшерам. Когда конец не сказал, но вроде через неделю и правда еще ребят пришлют! Твои смс-ки послал, тебе еще пара штук пришло. Может, я тебе прочту, а ты крикнешь что в ответ послать? Я второй раз сюда уже не полезу!

 — Хрен с тобой, давай!

 — Вован пишет, что взял твой магнитофон с кассетами, обещает в целости вернуть. Катя про какую-то книгу спрашивает, что бы ты отдал, Ася три смс-ки стихов накатала. О-о, вот это нихрена себе! ОГО-ГО! ЧУВАК, ТУТ СВЕТА ПИШЕТ, ЧТО ПОСЛЕДНИЙ РАЗ ТЫ БЫЛ ЧЕРТОВСКИ ХОРОШ! И ПИШЕТ, ЧТО ТЫ СКОРО СТАНЕШЬ ПАПОЙ!!!

Мне на секунду стало дурно. Света была очень хорошей девушкой, но вот становиться отцом в мои планы пока не входило. Я несколько раз глубоко вздохнул, сложил руки рупором и заорал:

 — НЕ ЗВЕЗДИ, УРОДЕЦ! МЫ ПРОСТО В КИНО ХОДИЛИ!

 — А я почем знаю, тут написано, что она хочет повторить, – весело заржал Тоха – Слушай, ты фотик взял?

 — Да, тут он, в кармане, а что?

 — Сфоткай меня на крыше, я сейчас майку сниму и помашу, как флагом! Типа захватил высоту! – Тоха сбросил куртку и принялся снимать майку. Я тем временем извлек из кармана видавшую виды пленочную мыльницу «кодак» и принялся наводить на Тоху. Он развернул свою знаменитую красную футболку с Че Геварой и принялся махать над головой. Я щелкнул фотоаппаратом и махнул рукой, мол, сделано. Тоха кивнул и с разбегу прыгнул на солому. Через минуту он стоял рядом со мной.

 — Держи! – он протянул мне телефон. – Пока майкой махал, еще пара смс-ок пришла.

Я заглянул в сообщения. Последнее выглядело весьма зловеще:

«ЕСЛИ ТЫ ДУМАЕШЬ, ЧТО СМОЖЕШЬ ТАМ СКРЫТЬСЯ ОТ ВЫПОЛНЕНИЯ СВОИХ ОБЕЩАНИЙ, ТО ГЛУБОКО ОШИБАЕШЬСЯ, Я ДО ТЕБЯ ДОБЕРУСЬ!» — сообщал мне абонент «Беговая». Я поёжился, а Тоха задорно ухмыльнулся:

 — Тут ты смс-кой со стихами не отделаешься, эта точно доберется, уж не сомневайся.

 — Не лезь не в свое дело! – огрызнулся я – И что теперь дальше?

 — Ночь надвигается, я предлагаю вернуться в гостинцу и хорошенько отдохнуть. По-любому комиссия из Москвы тут надолго не задержится, значит нас завтра задействуют по полной и сегодняшний простой припомнят. Думаю сейчас в столовой уже ужин должны давать. Давай туда поспешим. А вот попозже вечером, я бы взял у тебя бутылку вина, да за хлебушком сходил.

 — Ишь, хитрый какой! Может, мне тоже булочки понравились и я бы не прочь их употребить!

 — У тебя уже передоз скоро будет от сладкого, а если сюда Беговая доберется, то ты рискуешь скоропостижно скончаться от асфиксии!

 — Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Пошли быстрей, а то без ужина останемся.

 — Пошли! Блин, а все равно я не могу отделаться от чувства, что мы в компьютерной игре. Вот сейчас мы пока квестовый предмет не нашли, пока нужному персу не отнесли, мы на связь выйти не могли. Все точно, как в рпг хардкорном!

 — Ну, давай тогда во все бочки ящики по дороге заглядывать? Там наверняка найдем дробовик, броню и журнал «Кошачья лапка»! 

Первое лирическое отступление: «Мастер боевых искусств»

Однажды, на втором курсе, отдыхали мы компанией студентов в небольшом городке. Ехали вечером на трамвае и зашёл у нас спор о боевых искусствах. Какое девушке изучать для самообороны эффективнее всего. И одна из девушек по прозвищу Пчёлка (от фамилии Пчеловодова) говорит:

 — Я владею самым эффективным боевым искусством для девушки – бегом! Могу защититься от большего количества противников, чем любая рукопашница.

Парни ей возражают:

 — Ну для бега много ума не нужно, беги да и всё! Им и так все владеют.

Пчелка взвилась:

 — Ах, не нужно? А вы сами часто бегаете? Разве что на остановку за трамваем, да и то не догоните. А я, если на одной не догоню, до следующей остановки добегу и там на него сяду!

 — Врешь!

 — Поспорим на бутылку шампанского?

 — Идет!

На остановке Пчелка вышла из трамвая, стала вровень с кабиной и как только он тронулся – побежала по тротуару. А на следующей остановке зашла в трамвай как ни в чем не бывало, даже дыхание почти ровное было.

 — Цимлянское красное, парни, или Абрау-Дюрсо на крайний случай, — заявила она.

 — Как тебе это удалось? Это же мировой рекорд, наверное!

 — Это мозг, мальчики. Следующая остановка на проспекте, справа за поворотом. Трамвай не будет разгоняться перед поворотом и пересечением проезжей части на проспекте. А за поворотом и остановка недалеко — тоже незачем гнать, тормозить потом. Мне же на тротуаре ничего не мешало бежать во всю прыть. А титул чемпионки среди юниоров помогал только!

С тех пор Пчеловодову мы звали Беговая...